우리학교 약학대학 이수재(44) 교수가 생물의 유전자 발현 제어 역할을 하는 마이크로RNA의 작용 원리를 세계 최초로 규명하는 데 성공했다.

 일본 오사카대학 연구팀과 13여 년에 걸쳐 공동으로 이뤄낸 이번 연구 결과는 마이크로RNA, Exp-5 단백질, Ran 단백질의 복합체를 순수 분리하는데 성공한 것으로, 이 과정에서 마이크로RNA 전구체가 핵에서 세포질로의 이동 원리를 밝혀냈다. 인간의 체내에 존재하는 수백 개의 마이크로RNA는 세포 내 메신저RNA들의 발현을 제어함으로써 세포 분화, 증식 등의 역할을 담당한다. Exp-5와 Ran 단백질은 진핵세포의 핵 내에서 마이크로RNA 전구체를 감싸 안고 있는데, 연구 결과에 따르면 마이크로RNA 전구체의 복합체가 세포질에 도달하면 RNA단백질은 GDP형태로 변하게 되고 수송 단백질의 일종인 Exp-5에서 분리되면 마이크로RNA 전구체도 분리된다고 한다. 이 교수는 이를 “마이크로RNA 관련 질환 연구와 신약 개발 연구에 응용할 수 있다”고 밝혔다.

 이번 연구 성과는 세계 최고 권위의 과학전문 잡지인 네이처(Nature) 및 사이언스(Science)지 등에 발표됐으며 11월 27일자 사이언스지에 게재됐다.

장원준 기자

first@chungbuk.ac.kr