지난 29일 자연대 4호관 3층 시청각실에서 위스콘신대 유혁(77) 교수의 강연이 열렸다. 이날 강연은 ‘화학, 21세기 과학과 기술의 중심(Chemistry, Center of Science & Technology in 21st Century)’이라는 주제로 진행되었다. 자연과학대학 강한영 학장을 비롯해 여러 교수들과 학부 및 대학원 학생 80여명이 참석하였고 화학과 양민오 교수의 소개로 강연이 시작되었다.

유 교수는 본인이 화학자의 길을 걷게 된 계기와 미국에서 교수로 생활하며 겪은 다양한 경험들을 이야기했다. 그리고 자신이 이루어낸 학문적 성과와 과학 기술로서의 응용에 대해 설명하며 과학에서 화학이 차지하는 위상과 역할에 대해 설명했다. 또한 강연 주제 외에도 오랜 기간 미국에서 생활하며 지켜본 미국의 문제점과 급변하는 시대상에 대해서도 말하였다. 강연 말미에 교수는 “예전과는 다르게 우리나라 학생들의 실력이 세계적으로도 뒤지지 않는 수준이다. 국제화 시대에서 국가의 힘이라고 할 수 있는 것은 과학과 기술이다. 아직 자신의 진로가 정해지지 않은 학생들은 직업과 목표에 대해 곰곰이 생각해보고 나라에 이바지 할 수 있었으면 한다”라고 전했다.

이날 참석한 최웅진(화학과․10) 학생은 “외국 대학 교수님의 강연을 듣는다는 것이 이례적인 일이라 참석하게 되었다. 강연에서 듣게 된 이야기는 많은 도움이 될 것 같다. 하지만 개인적으로 기대하고 있던 화학의 발전방향에 대한 설명은 부족해 아쉬웠다”라고 말했다.

정춘헌 수습기자

jchjsh@cbnu.ac.kr