우리 학교 축산학과 김남형 교수와 남궁석 박사 연구팀, 한국기초과학지원연구원 방정규 박사 연구팀이 공동으로 연구를 진행해 기존의 호르몬 제재 피임약을 대체할 수 있는 새로운 피임약 개발의 가능성을 제시했다.
  우리 학교 연구팀은 난자 성숙과 수정 과정에서 필수적인 역할을 수행하는 단백질인 폴로유사인산화효소와 감수분열을 시키는 유전자인 Emit2 간의 단백질 복합체 구조를 세계 최초로 규명했다. 이 구조를 기반으로 단백질 복합체를 구성해 포유동물의 난자의 성숙과 수정을 방해하는 펩타이드 유도체를 개발한 것이다.
  기존 피임약인 경구피임제는 호르몬 제재에 기반해 난자의 배란을 억제하는 기능을 수행함으로써 피임의 효과를 얻지만 지정된 복용법을 지키지 않으면 피임효과가 떨어지는 단점이 있었다. 하지만 현재 축산학과 김남형 교수 연구팀의 연구 성과는 이러한 경구피임약의 단점을 보완.대체할 수 있는 새로운 수단으로 기대되고 있다.
  이에 대해 축산학과 김남형 교수는 “자물쇠의 구조를 발견해 그에 맞는 열쇠를 찾는 과정 같았다”라며 “동물에서만 그 효능을 발견해 현재는 1단계 성공이지만 인체에 맞는 피임약을 발견하기 위한 2단계 연구를 위해 최선의 노력을 다할 것”이라고 소감을 전했다.

김윤주 기자
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