지난달 20일 세븐일레븐에 따르면 올해 1~8월 닭가슴살을 중심으로 한 냉장 단백질 매출은 전년 동기 대비 두 배로 증가했다. 단백질 간편식은 일상에서 즐겁게 건강을 관리하자는 의미의 ‘헬시플레저(Healthy Pleasure)’의 열풍이 이어지면서 수요가 급격히 증가했다. 최근 식품업계에서도 주기적으로 운동하는 소비자를 겨냥한 프로틴(단백질) 제품이 시중에 많이 판매되고 있다. 이러한 단백질은 우리 몸의 근육을 만드는 데 도움을 주지만, 자칫 과다 복용할 경우 콩팥에 부담이 될 수도 있다. 단백질을 대사하면서 생기는 질소산화물은 콩팥으로 빠져나가는데, 이를 처리하면서 장기에 무리가 가기 때문이다. 대한신장학회에 따르면 콩팥 기능에 이상이 있는 사람은 성인 7명 중 1명으로, 자기 콩팥 상태를 알고 있는 사람은 10% 정도밖에 되지 않는다. 성인의 하루 단백질 권장량은 체중 1kg당 0.8~1g이다. 따라서 섭취 열량을 1,900kcal로 설정하여 하루 식단을 제시해 보면 끼니마다 고기, 생선, 계란, 콩류의 반찬을 1~2가지씩 섭취하는 것이 중요하다. 식물성 식품에는 필수 아미노산이 부족하므로 뇌세포 형성에 사용되는 단백질의 합성이 원활하게 이루어지지 못하기 때문에 필수 아미노산이 모두 들어있는 동물성 식품과 함께 섭취해야 한다. 과유불급이라는 말이 있듯이 과한 것은 좋지 않다. 단백질에는 지방도 포함되기 때문에 많이 섭취하게 되면 열량이 과다해 오히려 비만, 대사증후군의 위험이 커질 수 있다. 무턱대고 단백질 섭취를 많이 하는 것 보단 자신의 몸무게에 맞춰 필요한 만큼 섭취하여 건강을 챙기도록 하자. 

이민지 기자

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