인터넷 마케팅의 사전적 의미는 네트워크로 연결된 컴퓨터들이 인터넷상에서 개인이나 조직 상호 간 추구하는 목적을 충족시키기 위해 마케팅 활동을 전개하는 것이다. 인터넷 마케팅을 이용하면 시간과 공간의 제약을 받지 않고 자유자재로 정보를 주고 받을 수 있다. 또한 기업과 소비자가 직접거래 하기 때문에 중간 과정이 없어 비용 절감의 효과도 얻을 수 있다. 인터넷 마케팅이 일반적인 마케팅과 가장 다른 점은 판매자와 소비자 간의 커뮤니케이션이 가능해 소비자들의 반응을 즉각 알 수 있다는 것이다. 이런 인터넷 마케팅의 특성을 잘 이용해 성공한 사례가 늘면서 다양한 방식으로 인터넷 마케팅을 시도하는 사람들이 늘고 있다.

자연스러운 홍보 효과, ‘블로그 ․ 미니홈피 마케팅’

 이메일 마케팅, 패러디 사이트 마케팅, 지식인 마케팅, Soap Box 마케팅, 마이링커 마케팅 등 수많은 인터넷 마케팅이 존재한다. 그 중 단연 돋보이는 것은 기존의 개인 홈페이지와는 다른, 새로운 개념의 인터넷 커뮤니케이션 사이트로 각광받는 ‘블로그’와 ‘미니홈피’를 이용한 마케팅이다.

 블로그란 웹(Web)과 로그(log)를 합성한 말로, ‘누리꾼들이 기록하는 일기’라는 뜻이다. 이 블로그의 가장 큰 특징은 어떤 것을 기록할지 자신의 관심사에 따라 일기나 칼럼, 기사, 리뷰 등을 자유롭게 올릴 수 있다는 점이다. 블로그는 기존의 개인 홈페이지보다 훨씬 만들기가 쉽고 관리하기 편하다는 것이 장점이다. 최근 블로그를 이용하는 누리꾼들이 많아지면서 블로그를 통한 마케팅들이 급속도로 늘어나고 있다. 이는 개인이 느끼고 들은 것을 자연스럽게 노출하여 광고 효과를 내 기존 광고가 주는 거부감 없이 자연스럽게 홍보 효과를 낼 수 있기 때문이다. 또한 동경하고 좋아하는 특정인의 블로그에 공개되어 있는 제품이나 그 밖의 기호를 긍정적으로 여기는 경향이 있기 때문에 그것이 입소문의 형태로 퍼져 광고 효과가 나기도 한다. 광고 비용이 저렴하다는 것도 기업들이 블로그 마케팅을 많이 시도하는 이유 중의 하나이다.

 블로그와 마찬가지로 가입만 하면 간단한 제작 툴로 자신만의 홈페이지를 만들 수 있는 미니홈피 역시 마케팅의 대상으로 환영받고 있다. 블로그와 미니홈피가 언뜻 보기에는 비슷한 매체인 것 같지만 불특정 다수를 대상으로 하는 블로그와는 달리 미니홈피는 개인 대 개인 간의 소통을 중시한다. 특히 ‘1촌 맺기’라는 시스템으로 개인과 개인 간의 관계가 일차적인 평면 관계가 아니며, 현실에서의 인간관계와 비슷하게 구현된다. 이렇게 미니홈피의 인기가 날로 높아지면서 미니홈피의 주인이 개인이 아닌 브랜드나 영화의 제목이 되는 경우가 나타났다. 바로 미니홈피를 통해 광고 효과를 증대시키려는 ‘광고 미니홈피’가 그것이다. 스킨이나 도토리를 제공하는 이벤트로 유인 요소를 만들고, 영화나 브랜드에 대한 정보와 사진을 실어 미니홈피에 방문하는 사람들에게 공개하므로 자연스럽게 홍보 효과를 내는 것이다. 이 광고 미니홈피는 판매자가 단순히 특정 상품에 대해 홍보만 하는 것이 아니라 구매자가 직접 입어보고 사용해 본 제품 사진을 올릴 수도 있고, 다른 구매자들과 정보를 교환할 수도 있는 놀이터로서의 역할도 함께한다. 이런 추세에 맞춰 최근에는 기업용 미니홈피 서비스인 ‘싸이월드 타운’도 생겨났다.

블로그 마케팅+바이럴 마케팅 = 홍보 효과 극대화

 블로그 마케팅에서 가장 중요한 것은 검색엔진최적화(SEO : Search Engine Optimization)로 특정한 키워드를 검색했을 때 블로그 게시물을 최상단에 위치시켜 브랜드, 제품의 인지도, 신뢰도 등을 높이는 것을 의미한다. 즉 ‘키워드 검색’을 통해 홍보 효과를 누리는 것인데, 소비자들의 행동을 분석하여 현실적인 실행 계획을 세워야만 제대로 된 홍보 효과를 누릴 수 있다. 하지만 포털 사이트에서 검색 알고리즘을 바꾸면 어느 순간 방문자 수가 확 줄어드는 경우가 있다. 따라서 블로그 마케팅에 의한 SEO는 키워드 검색으로 어느 정도 홍보 효과를 얻을 수 있을지 몰라도 이것을 통해 완전히 성공적인 마케팅에 도달하기는 어렵다.

 따라서 이러한 단점들을 극복하기 위해 많이 이용되는 것이 블로그 마케팅과 바이럴 마케팅의 접목이다. 여기서 바이럴 마케팅은 입소문을 통한 마케팅으로 바이러스 마케팅이라고도 불린다. 개인 간의 커뮤니케이션 망을 통해 자연스럽게 소문이 나고 바이러스처럼 전파되어 홍보도 하고, 구매 동기도 유발하는 하나의 마케팅 커뮤니케이션 전략이다. 이 두 가지 마케팅을 접목시키면 바이럴적 요소를 가진 독자적인 콘텐츠를 만들어 블로그 마케팅의 최적화로 그 콘텐츠의 노출을 증대시켜 마케팅의 효과를 극대화하는 것이다. 지속적인 누리꾼들의 관심을 얻어 높은 효과를 얻으려면 블로그 마케팅에만 집중하기보다는, 제품에 대한 독자적인 콘텐츠를 만들어 그 포스팅을 블로그 마케팅 SEO에 드러내서 보는 사람들의 마음에 들게 해 자발적으로 제품에 대한 콘텐츠를 퍼트리도록 해야 한다. 단순하게 스크랩을 통해 보관만 하는 정보가 아닌, ‘내 블로그에 가져가서 누군가에게 보여주고 싶다’라는 마음이 들 정도로 유익한 콘텐츠를 만들어 널리 퍼질 수 있도록 하는 것이 중요하다.

블로그 마케팅 악용… 피해사례 급증

 하지만 블로그 마케팅이 악용되어 블로그 운영자들은 물론 누리꾼들에게도 피해를 줘 대책이 필요한 것으로 나타났다. 2005년 바다이야기 파동으로 인터넷에서 활동하게 된 불법 도박 사이트들이 대표적인데, 중소기업이나 시설 홈페이지에서나 볼 수 있었던 불법 도박 사이트 홍보 글이 블로그까지 넘어와 게시글에 도배하고 있다. 경마 관련 블로그뿐만 아니라 맛집이나 여행, 음악 정보 등 관련 산업과 상관없이 방문자 수가 많은 파워 블로그에도 꾸준히 올라오는 상업성 홍보 글로 운영자뿐만 아니라 블로그에 방문하는 누리꾼들에게도 악영향을 미치고 있다.