새로운 학기가 시작되었다. 아직 고등학생 티를 벗지 못한 신입생들이 두리번거리면서 학교를 활보할 때마다 '또 젊은 피가 수혈되었구나'하는 생각이 든다. 젊은 피 때문에 당분간은 캠퍼스가 활기를 띠게 될 것 같다. 4월이 되면 싱그러운 봄 냄새와 어우러진 젊은 청년들의 수다로 캠퍼스의 활기는 절정에 이르게 될 것이다. 우리 대학의 캠퍼스는 4계절 다 좋지만 그래도 새로운 피와 함께하는 봄이 가장 좋은 것 같다.
봄에는 무언가 젊은이들에게 한 마디 하고 싶어진다. 나는 젊은이들이 순수한 열정으로 치열하게 살기를 바란다. 미래의 취업에 대한 고민 때문에 좌고우면(左顧右眄)하면서 아무것도 하지 못하고 시간을 버리는 건 젊은이답지 못한 일이다. 무엇이 됐든 선택을 해서 앞뒤 가리지 않고 미친 듯이 뛰어다녀보는 것이 젊은이다운 삶이다.
마음에 드는 동아리에 들어가 자기가 하고 싶은 일에 매달려보는 것도 해볼 만한 일이다. 가슴 벅차도록 뜨거운 사랑을 해보는 것도, 실연에 가슴 아파 인생을 다 산 것처럼 땅이 꺼지게 한숨을 쉬어보는 것도, 마음 맞는 친구들과 어울려 전국을 떠돌아다니며 견문을 넓히는 일도, 남이 시키는 대로가 아니라 나름대로 듣고 싶은 강의를 잘 짜서 들으면서 하고 싶은 공부를 원 없이 해보는 것도 다 지금이기 때문에 가능한 일이다.
젊은이들이어! 여러분들 앞에는 무한한 가능성이 열려있다. 무한한 가능성은 무한한 걱정과 불안을 동반하기 마련이다. 나이가 들면 걱정과 불안을 견디기 어렵기 때문에 대체로 사람들은 자기가 할 수 있는 일의 범위를 축소시키게 되어 있다. 무한 자유가 주는 불안과 걱정에 굴하지 말고 순수한 열정으로 감연히 맞서서 즐겨라. 1~2년의 기간이 지나면 달라진 자신을 발견할 수 있을 것이다.
냉엄한 현실세계에서 어떻게 살아야 할까를 고민하는 일도 필요하기는 하다. 그렇지만 미래의 취업을 위해서 스펙을 갖추는 일에 청춘을 바친다는 건 너무 참혹하다. 인생을 먼저 살아본 사람으로서 자신 있게 말할 수 있는 건, 순수한 열정으로 치열하게 살다보면 갈 길은 저절로 열리게 되어 있다는 것이다. 미래에 대한 고민 때문에 시간을 보내는 자들에게 미래로 향하는 문은 닫혀 있게 마련이다.
부처는 결과를 얻기 위해 행하지 말고 결과를 염두에 두지 말고 행하라고 말한다. 현실에서 잘 먹고 잘 살기 위해 지금을 버린다고 해서 언제나 좋은 결과가 오는 건 아니다. 하고 싶은 일을 자연스럽게 행하면 그 행동거지에 인위적인 면이 없지만 마음 가운데 욕심을 갖고 행하면 주변의 눈치도 봐야하고 그러다보면 되는 일이 별로 없다. 순수한 열정으로 지금 이 순간에 충실하면서 치열하게 살다보면 안 되는 일도 되게 되어 있다는 걸 명심하자.
 

김귀룡

철학과 교수