기자는 지난 8일 MBC 파업 취재를 위해 8번째 ‘돌마고불금파티’가 열린 서울 광화문광장을 찾았다. ‘돌마고’는 ‘돌아와요 마봉춘 고봉순’의 줄임말이다. 마봉춘과 고봉순은 각각 MBC와 KBS를 말한다. 마봉춘과 고봉순은 어쩌다가 시청자, 국민의 외면을 받게 됐을까?
  두 방송사는 공영방송으로서 공정한 보도를 통한 사회적 의제를 제시함으로써 사회통합을 이끌어내야 하는 의무를 가지고 있다. 하지만 지난 9년간 이명박과 박근혜 정권을 거치면서 두 공영방송은 철저히 망가졌다. 어떻게 망가졌는지는 두 방송사의 뉴스를 본 사람이라면 충분히 느꼈을 것이다. 비위를 맞추기 위해 정권에 해를 끼칠 수 있는 비판적인 보도는 피했고, 정권을 비호하기 위해 부단히 노력했다. 이에 환멸을 느낀 기자들이 저항이라도 하면 한직으로 보내버리거나 해고시키는 등 부당한 조치를 가했다.
  보도 개입과 통제로 망가진 것은 뉴스뿐만이 아니다. 예능 프로그램까지도 영향을 받을 수밖에 없었다. 자막 한 줄까지도 윗선의 비위를 거스르지 않기 위해 자기검열을 거치게 되고, 이로 인해 점점 재미없는 예능이 돼버렸다. 이것이 계속 반복되다 보니 시청자들은 MBC와 KBS에 등을 돌렸다.
  사실 KBS만 해도 사정이 나은 편이었다. 그럭저럭 시청률이 나오기 때문이다. 하지만 예능 왕국으로 불렸던 MBC는 이제 그 명성을 잃어가고 있다. 점점 죽어가는 MBC를 지켜만 볼 수 없었던 PD, 기자, 아나운서들은 파업을 선언했다. 그동안의 적폐를 청산하고 공정한 방송으로 거듭나겠다는 것이다. 그들은 절박한 심정으로 MBC를 살리기 위해 고군분투하고 있다. 많은 사람들은 이번 파업이 성공해 공영방송이 국민의 품으로 돌아왔으면 좋겠다는 바람을 가지고 있다.
  언론의 역할과 그 중요성은 지난 촛불정국을 거치면서 대부분의 국민이 뼈저리게 느꼈다. 언론의 왜곡과 편파 보도, 그리고 불의에 대한 침묵은 고스란히 국민의 피해로 돌아왔다. 때문에 이번 파업의 성공보다 중요한 것이 있다. 파업이 성공해 현재의 적폐가 청산되고 두번 다시는 같은 적폐가 반복되지 못하게 하는 것이다. 그러기 위해서는 공영방송국 구성원들의 부단한 노력이 필요하다.
  지난 8일, 8번째 돌마고 불금 파티에서 첫 번째 파업지지발언을 한 416가족협의회 유경근 집행위원장은 “(두 공영방송이) 앞으로 그렇게 안 할 거라고 믿지만 단지 거기서 멈춰선 안 된다”며 “더 중요한 건 공부하고 분석하고 비판하는 것”이라고 말했다. 공정 방송을 위해 부단한 노력의 필요성을 강조한 것이다.
  다시는 같은 실수를 반복하지 않겠다는 두 공영방송국 구성원들의 대오각성으로 하루빨리 파업을 마무리하고, 국민만을 바라보는 공영방송으로 환골탈태하길 바란다.